８時間エンデューロ

先週に引き続き、天気がよくなさそうな日曜日の今日、
鈴鹿サーキットで行われた８時間エンデューロに
ごんぞう氏が所属するロードバイクチームが出場しました。

前回、春の大会は５月なのに季節外れの台風のせいで、
８時間が６時間に短縮になってしまったため、
秋の大会はそのリベンジも兼ねていたのですが・・
今にも雨が降り出しそうな空。そのため、今回も
前回同様シケインではなく、ピットで選手交代する事に
なりました。そして場所取りの後は、皆さん早速
試走へと繰り出していたのにごんぞう氏はのんびりと
シートに座り仮眠しているありさま。試走に行かないのかと
聞くと「１番手じゃなきゃ大丈夫でしょう」。呑気なもんですね。

しかし、すでに走る順番が決まっていたＢチームと違い、
ごんぞう氏のＡチームは順番が決まってなく、結果じゃんけんで
決めることに。４人で一斉に「最初はグー」とやった結果、
なんとごんぞう氏が負けてしまい、１番走者に。
「しまった・・アップしときゃよかった」もう後の祭りです。
慌てて自転車にまたがり、スタート位置へと急ぐ彼について
私もカメラを持ってスタート位置でスタンバイしました。
Ｂチームの１番走者のＮさんは出場選手８人の中で最も若く、
今回チームとして初めての大会出場とあって物凄く張り切っていて、
Ｂチームは前日風邪をひいてしまったＯさんが欠場となってしまったため
急遽３人での参加となってしまったのですが、Ｏさんの分まで走ると
意気込んでやる気満々です。それに引き替えごんぞう氏は・・
仕事疲れも取れず、練習も満足に出来ていないので不安そうです。
そんな２人のスタート前の写真を撮ったりしているうちに
号砲が鳴り、８時間エンデューロのスタートとなりました。

Ｂチームは１番走者のＮさんが３時間走り、その後Ｙさんと
Ｈさんが残りの５時間を分担して走るという作戦、ごんぞう氏の
Ａチームは全員が１時間づつ走って交代という「ちまちま交代作戦」
を取る事になっています。張り切っているＮさんが順調に
周回を重ねる中、早くも２周目でごんぞう氏が極端に遅れました。
「どうしたんだろう」「何かあったのかな」などとメンバーが
心配する中、３周目からはタイムが元に戻ったのでホッとしました。
そして１時間が経過し、ごんぞう氏がピットに帰ってきました。
無事に２番走者と交代した彼は顔を歪め「転んだ」と言いました。
びっくりして見てみると、彼の長袖のチームジャージの肘の辺りが
赤く染まっています。路面が濡れていたため、前で集団落車が起こり
避けきれずに巻き込まれてしまったそうで・・。幸い肘の怪我は
大した事はなさそうで、自転車も無事でしたが、ついてませんね。

Ａチームの２番走者でチームのキャプテンでもあるＵさん、３番手で
副キャプテンのＳさん、アンカーを務める事となったＦさん、皆さんの
驚異的な頑張りでＡチームは順調に周回を重ねていましたが、やはり
午後になり、２順目ともなると疲れが見え始め、少しづつタイムが
落ちてきました。４人でもこれなんですから、３人のＢチームは更に
不利で、３時間走り切ったＮさんは勿論、ＹさんとＨさんも疲労困憊状態に。
そんな中、助っ人が現れました。出場の予定はなかったけれど、
応援に駆け付けてくれたＹさんです。都合のいい事に彼は車ではなく
自転車で来てくれてしかも応援という事でチームジャージを着用して
いたのです！　これはまさに渡りに船で、欠場したＯさんのゼッケンをつけ、
Ｙさんがラスト１時間走る事になりました。そんなこんなで２チームとも
無事に８時間、ゴールまで走り続ける事が出来たのでした。

心配していた天気も、最初と最後に少しだけパラパラした程度で、
大きなアクシデントもなく（ごんぞう氏の落車は残念ですが、大事には
至らなかったのが幸いでした）、応援していてもとても楽しかったです。
来年の春にはもう１チーム作って３チーム参加だともっと面白そうです。